烫画机就是将各种图案经热转印或热升华烫在面料、布料（T恤、运动服、裙子、毛衣、包包、帽子等）棉、麻、化纤、有机玻璃（杯子、盘子）、塑料（手机壳、眼镜）铝质材料、大理石等材料上的机器。
热转印技术特色是印制图案于各种材质商品上的新方法，特别适合制作少量多样的个人化及客制化商品、以及印制包含全彩图像或照片的图案。其原理是将数位图案透过印表机以特制转印墨水印在转印专用纸上，再以专用转印机，高温高压地将图案精准的转印到商品表面，完成商品印制。
热升华主要是通过加热使其颜料分子进入到介质中，色彩鲜活、层次分明，能涉及细部表现出相邻的微妙色彩之差；其专用色带含有独特保护膜，可以达到连续色阶的表现，是一项应用比较广泛的技术。
那么市面有那么多形形式式的烫画机，应该如何选择呢？
首先烫画机上下板应该是铝材质的，且发热管浇铸在铝板里面。如上板是铝板开槽，然后用发热管贴在上面的，会造成不必要的能源损耗，使用起来会有升温慢，恒温温差大等缺点。下板如是铁板或其他材质，长期在高温高压环境下工作，将很容易变形老化。根据发热板面积不同，上下板皆有重量标准，如果太轻，会造成机器使用不稳定的情况。通常来说，重量越大使用性能越可靠。烫画机上板在压下后，应和下板绝对平行。如测试上下板咬合是否紧贴，可以在四角分别放上一硬纸片或其他片状有韧性材质物件，然后将手柄压下，待上下板咬合卡死后，将硬纸片朝外扯动，即可知道上下板是否平整，机器是否合格。评判一个机器的好坏最重要是看机器是否能满足烫画或转印纸的温度、时间、压力的三点要素。
1 .烫画机压力的均匀度 关系到成功率。
2. 烫画机压力的大小关系到耐洗程度。
3 .烫画机温度的准确度和温度的均匀度。
常见的烫画机有：手动烫画机、摇头烫画机、多功能烫画机（烫帽、烫杯、烫盘子）、烫帽机、气压烫画机、液压烫画机、双面双工位烫画机、移头烫画机、蒸汽烫画机、流水式烫画机、小精灵烫画机、滚筒式热转印机等等。
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